1952 चे ऑलिंपिक

खाशाबा जाधव यांचे पदक शून्यातून आले नाही. 1952 चे हेलसिंकी ऑलिंपिक विसाव्या शतकातील सर्वाधिक राजकीयदृष्ट्या भारलेल्या खेळांपैकी एक होते — पहिलेच असे आयोजन जिथे शीतयुद्धाचे दोन्ही गट खुल्या स्पर्धेत समोरासमोर आले, आणि पहिलेच जिथे 1940 च्या दशकातील उलथापालथीतून जन्मलेले अनेक देश एकत्र दिसले.

सोव्हिएत संघाचे पुनरागमन

हेलसिंकी 1952 ही सोव्हिएत संघाची पहिली ऑलिंपिक स्पर्धा होती. रशियन संघाने शेवटचा सहभाग 1912 मध्ये, झारच्या कारकिर्दीत घेतला होता. USSR चार दशके ऑलिंपिक चळवळीबाहेर होता, आणि त्याचा प्रवेश हा त्या युगातील सर्वात मोठी क्रीडा घटना ठरली. पहिल्याच प्रयत्नात तो एकूण क्रमवारीत दुसऱ्या स्थानी राहिला.

शीतयुद्धाच्या संघर्षाची भीती इतकी होती की सोव्हिएत संघ आणि पूर्व गटातील देश — हंगेरी, पोलंड, बल्गेरिया, रोमानिया, चेकोस्लोव्हाकिया — यांना पश्चिमी स्पर्धकांपासून वेगळ्या ऑलिंपिक गावात ठेवण्यात आले. भीती वाटलेले संघर्ष प्रत्यक्षात घडले नाहीत.

खाशाबांसाठी ही काही अमूर्त बाब नव्हती. फेरी 5 मध्ये त्यांना हरवणारे रशीद मम्मदबेयोव्ह त्याच पहिल्या सोव्हिएत तुकडीचा भाग होते.

नवे देश, आणि परतणारे देश

• इस्रायलने आपले ऑलिंपिक पदार्पण केले, कारण 1948 मध्ये तो आपल्या स्वातंत्र्ययुद्धामुळे स्पर्धा करू शकला नव्हता.
• जपान आणि जर्मनी दुसऱ्या महायुद्धातील पराभूत शक्ती म्हणून 1948 च्या खेळांतून वगळले गेल्यानंतर परतले. जर्मनीचे प्रतिनिधित्व संपूर्णपणे पश्चिम जर्मन खेळाडूंनी केले, कारण पूर्व जर्मनीने संयुक्त संघात खेळण्यास नकार दिला होता.

दोन्ही गोष्टी खाशाबांच्या कहाणीला थेट स्पर्श करतात: त्यांचे सुवर्णपदक प्रतिस्पर्धी शोहाची इशी युद्धोत्तर काळातील पहिले जपानी ऑलिंपिक विजेते ठरले, आणि त्यांचे फेरी 3 प्रतिस्पर्धी फर्डिनांड श्मिट्झ सोळा वर्षांत प्रथमच स्पर्धा करणाऱ्या जर्मनीकडून कुस्ती खेळले.

हेलसिंकीमध्ये भारत

भारत फिनलंडला पोहोचला तेव्हा स्वातंत्र्याला अद्याप पाच वर्षेही पूर्ण झाली नव्हती, आणि तो अजूनही फाळणीच्या परिणामांसह जगत होता. त्याची ऑलिंपिक प्रतिष्ठा जवळजवळ पूर्णपणे हॉकी संघावर टिकून होती, ज्याने 1952 मध्येही सुवर्णपदक जिंकले — एक भव्य, सामूहिक कामगिरी.

भारताकडे जे कधीच नव्हते, ते होते स्वतःच्या ध्वजाखालील वैयक्तिक ऑलिंपिक पदक विजेता. नॉर्मन प्रिचर्ड यांनी 1900 मध्ये पॅरिसमध्ये दोन रौप्यपदके जिंकली होती, पण ब्रिटिश राजवटीच्या काळात आणि आजही इतिहासकारांमध्ये वादग्रस्त असलेल्या परिस्थितीत. खाशाबा जाधव यांचे कांस्यपदक काहीतरी पूर्णपणे नवीन होते: एकटा भारतीय, स्वतंत्र भारतासाठी स्पर्धा करत, जगात तिसऱ्या स्थानी राहिला.

कुस्ती

या खेळांत कुस्ती मेसुहाल्ली येथे हेलसिंकी लढती पानावर वर्णन केलेल्या "बॅड-पॉइंट्स" वगळणी पद्धतीखाली खेळवली गेली. एकट्या बॅंटमवेट फ्रीस्टाइल गटात वीस देशांनी प्रवेश घेतला — हे दाखवते की हा सामना खरोखर किती जागतिक आणि स्पर्धात्मक होता.

त्या मैदानात, गावाच्या मातीत कला शिकलेला, शेजाऱ्यांच्या मदतीवर अवलंबून, कोणत्याही संघ अधिकाऱ्याविना प्रतिनिधित्व असलेला एक खेळाडू तिसऱ्या स्थानी राहिला.